1997-1999

1997-1998

Les verts veulent rebondir après une saison précédente ratée. Pour cela, ils vont avoir recours de nombreuses recrues autant bien au niveau du staff que de l'effectif. Tout d'abord, l'entraîneur Pierre Mankowski va se faire remplacer par  Pierre Repellini, ancien joueur des verts. Trois présidents vont se succéder lors de la saison : d'abord Philippe Koehl puis Jean-Marie Caillat. C'est aussi le retour de Robert Herbin qui revient au club cette fois en tant que directeur sportif. Au niveau de l'effectif, il y aura 11 arrivées pour 6 départs. Parmis ces arrivées, c'est le retour de Jean-François Soucasse, qui revient d'un prêt à Perpignan. C'est aussi l'arrivée de Jérome Alonzo, qui devient le premier gardien des verts. C'est par contre le départ de Samba N'Diaye qui prend sa retraite. En première partie de saison, les verts vont assez bien s'en sortir en prenant 23 points en21 matchs, soit un peu plus d'un point par match. Malgré cela, les Stéphanois sont 18èmes et donc relégués (je rappelle qu'à cette époque la seconde division se joue avec 22 équipes). En coupe de France, les joueurs Stéphanois vont d'abord humillier le EFC St-Amant/Tallende en s'imposant 11 à 0 (ce qui est normal face à une équipe de 8ème division. Les verts vont ensuite se faire suprendre en perdant 1 à 0 face au Pau FC alors en 4ème division. En coupe de la Ligue, les Stéphanois ne vont pas être chanceux. Ils vont tomber face au FC Sochaux-Montbéliard (club de seconde division lui aussi). Les verts vont mener 1 à 0 tout le match mais les Sochaliens vont égaliser à la 90ème minute. Les verts vont ensuite se faire éliminer aux tirs au but en s'inclinant 4 à 2. En seconde partie de saison, les Stéphanois vont prendre 28 points en 21 matchs ce qui est très satisfaisant. Grâce à cette bonne seconde partie de saison, les verts vont réussir à se maintenir de justesse en terminant 17èmes au classement. Le meilleur buteur Stéphanois sera Didier Thimothée qui inscrira 19 buts toutes compétitions confondues. L'affluence moyenne sera basse avec 7 859 personnes en moyenne par match. C'est donc une saison moyenne pour les verts qui se maintiennent de justesse après une bone seconde partie de saison. Ils réalisent par contre des parcours décevants en coupe de France et en coupe de la Ligue. 

1998-1999

Les verts doivent connaître une meilleure dynamique s'ils veulent espérer monter en première division. Le staff va encore connaître de gros changements. Ainsi, Pierre Repellini va se faire remplacer par Robert Nouzaret, qui devient donc le nouvel entraîneur des verts. Alain Bompard reste lui au poste de président. Les verts vont faire du tri et vont connaître 10 arrivées pour 16 départs. Parmis les 10 arrivées, celle de  Gilles Leclerc en provenance de Valence notamment. C'est aussi malheureusement le départ de Robert Herbin, qui prend définitivement sa retraite et se retire donc du monde du football. Lors de cette saison, la seconde division reprend le format que l'on connait aujourd'hui (c'est à dire 20 équipes qui disputent 38 recontres chacunes). Les hommes de Robert Nouzaret vont réaliser une première partie de saison exceptionnelle. Ils vont prendre 39 points en 19 matchs soit plus de 2 points par match. En coupe de France, les verts vont d'abord venir à bout de Bourg-Péronnas, club de 4ème division, en s'inclinant 3 à 0. Les Stéphanois se retrouvent donc au 8ème tour de Coupe de France face au Jura Sud Foot, club de 5ème division. Les hommes de Robert Nouzaret sont donnés favoris mais vont se faire éliminer en s'inclinant 1 à 0. En coupe de la Ligue, les verts vont d'abord venir à bout du FC Gueugnon ( club de seconde division tout comme les verts) en s'imposant 4 à 1 aux tirs au but après un match nul 2 à 2. Les Stéphanois ne vont pas avoir de chance en affrontant le PSG en 16èmes de finale. Les verts vont logiquement s'incliner de la plus petite des marges. En seconde partie de saison, les verts vont à nouveau prendre 39 points en 19 matchs. Grâce à cette saison excellente, les verts  terminent premiers de seconde division et retrouveront donc l'élite du football Français lors de la saison 1999-2000. Le meilleur buteur Stéphanois sera Patrick Revelles avec 13 buts. L'affluence à Geoffroy-Guichard prendra une hausse de 15 195 spectateurs pour une moyenne de 23 054 personnes en moyenne au stade. C'est donc une saison réussie pour les verts qui finissent premiers et remontent donc en première division.